شام انتخابات نیوزیلند: رقابت همچنان بسیار نزدیک

انتخابات سراسری نیوزیلند در سال ۲۰۲۶، در آستانه روز رأی‌گیری در هفتم نوامبر، از ششم نوامبر وارد ساعات پایانی خود شد؛ کارزار انتخاباتی زیر سایه ممنوعیت سخت تبلیغات انتخاباتی که از نیمه‌شب آغاز می‌شود، به پایان رسید. آخرین نظرسنجی‌ها حزب کارگر را با ۳۰.۷ درصد و حزب ملی حاکم را با ۲۶.۴ درصد نشان می‌دادند، در حالی که حزب میانه‌روی فرصت‌ها (TOP) با ۵.۱ درصد، اندکی بالاتر از آستانه راه‌یابی به پارلمان، در جایگاهی قرار داشت که می‌توانست نقش تعیین‌کننده در تشکیل ائتلاف ایفا کند.

کریستوفر لاکسون، نخست‌وزیر، از هواداران خود خواست در انتخابات شرکت کنند و پذیرفت که رقابت بسیار نزدیک خواهد بود. کریس هیپکینز، رهبر حزب کارگر، در آخرین روز کارزار از یک مسجد در ولینگتون بازدید کرد و از اطمینان روزافزون خود نسبت به تبدیل‌شدن حزبش به بزرگ‌ترین حزب پارلمان سخن گفت. وینستون پیترز، رهبر حزب «نیوزیلند نخست»، رأی خود را در برابر دوربین‌های خبرنگاران در آکلند به صندوق انداخت.

تا پنج‌شنبه بیش از ۱.۶۷ میلیون نیوزیلندی پیش‌تر رأی زودهنگام داده بودند. نظام نمایندگی متناسب این کشور دولت‌های ائتلافی را به قاعده‌ای رایج تبدیل کرده است و نزدیکی این رقابت به این معنا بود که هر گونه ترتیب حکومتی احتمالاً به حمایت یک یا چند حزب کوچک‌تر نیاز خواهد داشت. حزب کارگر می‌کوشید حزب ملی را به نخستین دولتی تبدیل کند که از سال ۱۹۷۵ تاکنون پس از تنها یک دوره از قدرت برکنار می‌شود. محورهای اصلی کارزار انتخاباتی عبارت بودند از اقتصاد رو به تضعیف، افزایش نرخ بیکاری - که در سه‌ماهه سوم به ۵.۷ درصد رسید و بالاترین رقم در ۱۱ سال اخیر بود - و نارضایتی فزاینده رأی‌دهندگان از دو حزب بزرگ.