África escribe historia olímpica: Dakar inaugura los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026

Los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026 —el primer evento olímpico celebrado jamás en suelo africano— se inauguraron el sábado por la noche en Diamniadio, un suburbio cercano a la capital senegalesa, Dakar. Unos 2.665 atletas de entre 14 y 17 años procedentes de todo el mundo se han reunido para competir en 25 deportes y 153 pruebas con medalla, en ocho sedes repartidas entre tres localidades: Dakar, Diamniadio y la localidad balnearia de Saly, a unos 80 km de la capital. Alrededor de 6.000 voluntarios senegaleses colaboran en la organización del evento.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, exnadadora zimbabuense, dijo que espera que los visitantes se lleven una imagen positiva de África y calificó el hito de «muy importante para nuestro continente». El propio Senegal presenta a 136 atletas en estos Juegos.

Esta cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud de verano marca también un punto de inflexión para el deporte ruso. Después de que el COI levantara en julio la suspensión del Comité Olímpico Ruso, los atletas rusos compiten bajo su propia bandera y colores por primera vez desde la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022. Según el COR, 13 atletas rusos participarán junto a 10 entrenadores, aunque cada federación internacional de cada deporte mantiene el derecho a decidir si permite o no su participación. También compite un equipo de refugiados, formado principalmente por atletas residentes en África.

Si bien el entusiasmo ha crecido en la capital, los Juegos no han logrado despertar un interés generalizado en el resto de Senegal, donde a muchos les preocupa más el coste de la vida y el desempleo. El primer ministro, Ahmadou Al Aminou Lo, declaró a la AFP que el evento convertirá a Dakar en «la capital de la juventud africana». Sudáfrica también aspira oficialmente a organizar los Juegos Olímpicos de verano de 2036, lo que la convertiría en la primera nación africana en albergar unos Juegos completos.