Afrika Olimpiyat Tarihine Geçti: Dakar, 2026 Gençlik Oyunları'nı Açtı

Afrika topraklarında düzenlenen ilk olimpik etkinlik olan 2026 Gençlik Olimpiyat Oyunları, cumartesi akşamı Senegal'in başkenti Dakar yakınındaki Diamniadio semtinde açıldı. Dünyanın dört bir yanından 14-17 yaş arası yaklaşık 2.665 sporcu, Dakar, Diamniadio ve başkente yaklaşık 80 km uzaklıktaki sahil kasabası Saly'de bulunan sekiz tesiste 25 spor branşında ve 153 madalya müsabakasında bir araya geldi. Etkinliğin yürütülmesine yaklaşık 6.000 Senegalli gönüllü yardımcı oluyor.

Eski Zimbabveli yüzücü olan Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Başkanı Kirsty Coventry, ziyaretçilerin Afrika hakkında olumlu bir izlenimle ayrılmasını umduğunu söyleyerek bu kilometre taşını «kıtamız için gerçekten önemli» olarak nitelendirdi. Senegal'in kendisi de oyunlara 136 sporcuyla katılıyor.

Yaz Gençlik Olimpiyatları'nın bu dördüncü edisyonu, Rus spor camiası için de bir dönüm noktası niteliği taşıyor. IOC'nin temmuz ayında Rusya Olimpiyat Komitesi'nin askıya alma kararını kaldırmasının ardından, Rus sporcular 2022 başındaki Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden bu yana ilk kez kendi bayrakları ve renkleriyle yarışıyor. ROC'ye göre, oyunlara 10 antrenörle birlikte 13 Rus sporcu katılacak; ancak her spor dalının uluslararası federasyonu, katılımlarına izin verip vermeme konusunda kararı kendi elinde tutuyor. Çoğunlukla Afrika'da yaşayan sporculardan oluşan bir mülteci takımı da müsabakalara katılıyor.

Başkentte coşku artarken, oyunlar Senegal'in genelinde geniş bir ilgi uyandırmakta zorlandı; çünkü çoğu insan geçim maliyetleri ve işsizlikle daha fazla ilgileniyor. Başbakan Ahmadou Al Aminou Lo, AFP'ye yaptığı açıklamada etkinliğin Dakar'ı «Afrika gençliğinin başkenti» haline getireceğini söyledi. Güney Afrika da resmi olarak 2036 Yaz Olimpiyatları'na ev sahipliği yapmak için adaylığını koymuş durumda; bu da ülkeyi tam kapsamlı Oyunları düzenleyen ilk Afrika ülkesi yapacak.