Rules, le plus ancien restaurant de Londres, fait don au National Trust

Le bâtiment de Covent Garden qui abrite le restaurant Rules depuis 1798 a été fait don au National Trust par son propriétaire, J-P Mayhew, qui détenait la pleine propriété (freehold) depuis 40 ans, dans le cadre d'un don estimé à plus de 11 millions de livres sterling.

L'annonce, relayée le 14 octobre par Londonist et d'autres médias londoniens, fait de Rules le premier bâtiment du patrimoine du National Trust à abriter un restaurant historique encore en activité quotidienne.

Rules continuera d'exercer en tant que locataire commercial sous la direction de Ricky McMenemy, qui travaille au restaurant depuis 35 ans, et le don comprend un loyer annuel, une dotation (endowment) ainsi que les archives du restaurant, constituées d'anciens menus, de livres d'or, de caricatures, de photographies, de vitraux et d'enseignes.

Le restaurant a ouvert à l'origine comme bar à huîtres au 34-35 Maiden Lane et a survécu à deux guerres mondiales, à de multiples réaménagements des rues environnantes et, en 1971, à une campagne menée par Betjeman qui a empêché sa démolition.

L'accord a été largement couvert par la presse culturelle londonienne pendant le week-end du 17-18 octobre, suscitant un regain d'intérêt pour l'histoire culinaire de Covent Garden.