La MTA pourrait économiser 2,5 milliards de dollars par an grâce à un ensemble de réformes, selon un rapport d'un organisme de surveillance budgétaire

La Citizens Budget Commission a publié lundi un rapport concluant que la MTA pourrait économiser 2,5 milliards de dollars par an en mettant en place une série de réformes opérationnelles, un montant largement suffisant pour couvrir les déficits futurs que la MTA elle-même prévoit, lesquels devraient atteindre 897 millions de dollars d'ici 2030. L'organisme de surveillance attribue ces déficits au fait que les dépenses augmentent plus vite que les recettes tarifaires, qui ne progressent qu'avec les hausses semestrielles des tarifs.

La principale source d'économies — environ 971 millions de dollars par an — proviendrait d'une meilleure productivité de la maintenance du métro et d'une augmentation de 15 % de la vitesse des bus municipaux, entre autres mesures. La MTA a déjà réalisé 576 millions de dollars d'économies annuelles et prévoit d'en économiser 174 millions supplémentaires d'ici 2029.

L'extension du système de conduite des trains par un seul agent (One Person Train Control, OPTO), dans lequel un seul conducteur fait circuler le train sans contrôleur, pourrait à elle seule permettre d'économiser 238 millions de dollars par an. L'OPTO n'est actuellement utilisé que sur les lignes de métro les moins fréquentées. La commission a également recommandé d'augmenter les cotisations des employés syndiqués aux primes d'assurance maladie et d'exiger que les retraités — qui ne versent actuellement rien pour leurs primes — commencent à cotiser.

La plupart de ces changements nécessiteraient l'accord du TWU Local 100, le syndicat qui représente 40 000 employés de la MTA. John Samuelsen, président de TWU International — le syndicat auquel Local 100 est affilié —, a catégoriquement rejeté l'extension de l'OPTO, affirmant qu'aucune technologie ne pourrait guider les passagers en toute sécurité lors d'urgences comme la fusillade de 2022 dans une rame de la ligne N à Brooklyn. Un projet de loi soutenu par Local 100 visant à empêcher la MTA d'étendre l'OPTO se trouve actuellement sur le bureau de la gouverneure Kathy Hochul, qui avait opposé son veto à un texte similaire l'an dernier.