L'MTA potrebbe risparmiare 2,5 miliardi di dollari l'anno con un pacchetto di riforme, secondo un rapporto di un ente di controllo fiscale

La Citizens Budget Commission ha pubblicato lunedì un rapporto secondo cui l'MTA potrebbe risparmiare 2,5 miliardi di dollari l'anno attuando una serie di riforme operative, una cifra più che sufficiente a coprire i disavanzi futuri previsti dalla stessa MTA, che secondo le stime raggiungeranno 897 milioni di dollari entro il 2030. L'ente di controllo ha attribuito questi disavanzi al fatto che la spesa cresce più rapidamente delle entrate da biglietti, che aumentano solo con i rincari tariffari semestrali.

La principale voce di risparmio — circa 971 milioni di dollari l'anno — deriverebbe dal miglioramento della produttività della manutenzione della metropolitana e da un aumento del 15% della velocità degli autobus cittadini, tra le altre misure. L'MTA ha già ottenuto 576 milioni di dollari di efficienze annuali e prevede di risparmiare altri 174 milioni di dollari entro il 2029.

L'estensione del sistema di conduzione dei treni con un solo operatore (One Person Train Control, OPTO), in cui un unico conducente guida il treno senza controllore, potrebbe da sola far risparmiare 238 milioni di dollari l'anno. Attualmente l'OPTO è in uso solo sulle linee della metropolitana con il minor numero di passeggeri. La commissione ha inoltre raccomandato di aumentare i contributi dei dipendenti sindacalizzati ai premi dell'assicurazione sanitaria e di richiedere ai pensionati — che oggi non versano nulla per i loro premi — di iniziare a contribuire.

La maggior parte delle modifiche richiederebbe l'accordo del TWU Local 100, il sindacato che rappresenta 40.000 dipendenti dell'MTA. John Samuelsen, presidente della TWU International — il sindacato nazionale a cui fa capo Local 100 — ha respinto categoricamente l'estensione dell'OPTO, sostenendo che nessuna tecnologia potrebbe guidare in sicurezza i passeggeri in situazioni di emergenza come la sparatoria del 2022 su un treno della linea N a Brooklyn. Una legge statale sostenuta da Local 100, che impedirebbe all'MTA di estendere l'OPTO, si trova attualmente sulla scrivania della governatrice Kathy Hochul, che l'anno scorso ha posto il veto a un provvedimento simile.