Зонд ESA «Гера» за кілька днів досягне астероїда Дідім

Запущений у жовтні 2024 року зонд ESA «Гера» має прибути до подвійної астероїдної системи Дідім 4 листопада 2026 року — на місяць раніше, ніж планувалося спочатку, завдяки видатній роботі рушійної установки.

1 листопада 2026 року апарат завершував останні маневри гальмування, після того як 18 жовтня з відстані лише 1280 кілометрів отримав знімки, на яких Дідім (діаметром 780 метрів) і його менший супутник Діморф (діаметром 151 метр) були розрізнені як два окремі об'єкти — «перше світло» місії.

Мета «Гери» — провести детальне судово-технічне обстеження кратера, залишеного зондом NASA DART, який у 2022 році навмисно врізався в Діморф і скоротив період його обертання навколо Дідіма на 32 хвилини — перша підтверджена зміна руху небесного тіла внаслідок дій людини.

«Гера» несе на борту два кубсати розміром з портфель — Milani, створений італійськими дослідниками, і Juventas, розроблений у Люксембурзі, — які будуть незалежно літати навколо астероїдів, виконуючи спектральний аналіз поверхні та радіолокаційне зондування внутрішньої будови.

ESA описує місію як «розслідування місця злочину», яке дозволить кількісно оцінити фізичні наслідки кінетичних ударників, перетворивши доказ концепції DART на дані, здатні лягти в основу реального планування планетарного захисту від майбутніх небезпечних астероїдів.