« Beaucoup de jardins ouvriers sont des déserts écologiques »

Berlin est la capitale allemande des jardins ouvriers, avec plus de 70 000 parcelles couvrant plus de 2 900 hectares, soit environ trois pour cent de la superficie de la ville. Les parcelles sont difficiles à obtenir, et ceux qui en possèdent une doivent composer avec les effets du changement climatique et parfois avec des règlements de jardin stricts. Dans un entretien accordé à rbb24, la paysagiste Jennifer Schulz, de l'université de Potsdam, qui dirige un projet de recherche sur les jardins-forêts urbains, explique que les jardins ouvriers sont extrêmement précieux pour la ville en tant que corridors verts qui stockent l'eau et procurent de la fraîcheur, ainsi que comme espaces sociaux — « de petits villages au cœur de la grande ville ». Mais de nombreuses parcelles bien entretenues, avec des pelouses tondues, sont des « déserts écologiques », dépourvues de niches permettant aux oiseaux ou aux insectes de nicher.

Son conseil : planter plus densément, avec des arbres, des arbustes et des plantes de sol variées ; laisser les plantes mortes sur pied et recouvrir le sol de feuilles pour former de l'humus et retenir l'eau ; récupérer l'eau de pluie dans des fûts, créer de petites dépressions, pailler les massifs avec de la paille ou des feuilles, et remplacer la pelouse par des arbustes et des arbres procurant de l'ombre. Elle déconseille le laurier-cerise, le thuya et le chiendent.

Jennifer Schulz soutient la règle imposant qu'une partie de chaque parcelle soit consacrée aux fruits et légumes, soulignant sa valeur pédagogique pour une alimentation saine et la lutte contre le gaspillage alimentaire. Elle cite en exemple les « Urban Forest Gardens » de Berlin-Britz — un parc de jardins ouvriers de 28 000 mètres carrés doté d'un jardin-forêt collectif, d'un parc comestible et de parcelles en jardin-forêt, où les parcelles peuvent aussi être louées par des ménages partagés —, et note que depuis juin, la réglementation administrative berlinoise autorise également les jardins communautaires au sein des parcelles de jardins ouvriers. Elle encourage les colonies de jardins à exploiter la flexibilité de leurs propres statuts, à supprimer les clôtures entre les parcelles et à planter des arbres fruitiers le long des allées, à l'usage du public.