Historischer Ozeanliner SS United States vor Florida zum künstlichen Riff versenkt

Die historische SS United States ist vor Destin-Fort Walton Beach an Floridas Golfküste gesunken – 74 Jahre nach ihrer Jungfernfahrt. Wie CBS Philadelphia berichtete, begannen Arbeiter am Mittwochnachmittag damit, das Schiff mit Meerwasser zu fluten und so den langsamen Prozess der Umwandlung in das größte künstliche Riff der Welt und ein neues Ziel für Taucher einzuleiten. Gegen 22 Uhr versank das Schiff vollständig. Es wird letztlich in etwa 18 Metern Tiefe liegen.

Die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete unter Berufung auf den Sprecher des Countys, Nick Tomecek, dass Bundesvorschriften zu Umweltschutz und Sprengstoffen den Einsatz von Explosionen untersagten. Über mehrere Wochen schnitten Arbeiter Löcher in das Deck des Schiffs und entfernten mehr als 400 Bullaugen, damit Wasser eindringen konnte.

Okaloosa County kaufte das Schiff für 10 Millionen Dollar, um es seinen Dutzenden künstlichen Riffen hinzuzufügen. Das Schiff hatte fast drei Jahrzehnte am Delaware River in Philadelphia festgemacht, wo es in Rechtsstreitigkeiten verwickelt war. Pläne, es in ein Hotel oder Casino umzuwandeln, scheiterten. Es hält weiterhin den Rekord für die schnellste Atlantiküberquerung. Im vergangenen Jahr schleppten Schlepper es zu einer Werft in Mobile, Alabama, für Reinigungs- und Sanierungsarbeiten.

Die Versenkung wurde wegen befürchteten schlechten Wetters um einen Tag vom 12. November vorverlegt. Das County plant ein landgestütztes Museum zur Geschichte des Schiffs, und die SS United States Conservancy plant ein Museum entlang der Küste. Der örtliche Charterbootbetreiber Jon Polk sagte, Angler und Taucher seien begeistert und er betrachte die Versenkung als eine Art, das Schiff zu würdigen.