Il transatlantico storico SS United States affondato al largo della Florida per creare una barriera artificiale

Lo storico transatlantico SS United States è stato affondato vicino a Destin-Fort Walton Beach, sulla costa del Golfo della Florida, settantaquattro anni dopo il suo viaggio inaugurale. Secondo quanto riportato da CBS Philadelphia, le squadre hanno iniziato mercoledì pomeriggio a inondare la nave con acqua di mare, dando il via al lento processo di trasformazione nella più grande barriera artificiale del mondo e in una nuova meta per i sommozzatori. La nave è finita completamente sotto l'acqua verso le 22. Alla fine riposerà a una profondità di circa 18 metri.

L'agenzia Associated Press, citando il portavoce della contea Nick Tomecek, ha riferito che le norme federali su ambiente ed esplosivi hanno impedito l'uso di esplosivi. Nel corso di diverse settimane, gli operai hanno tagliato dei buchi nel ponte della nave e rimosso più di 400 oblò per permettere l'ingresso dell'acqua.

La contea di Okaloosa ha acquistato la nave per 10 milioni di dollari per aggiungerla alle sue decine di barriere artificiali. La nave aveva trascorso quasi tre decenni ormeggiata sul fiume Delaware a Filadelfia, dove era stata coinvolta in battaglie legali. I progetti per trasformarla in un hotel o in un casinò non si sono mai concretizzati. Detiene ancora il record per la traversata transatlantica più rapida. L'anno scorso, dei rimorchiatori l'hanno trainata fino a un cantiere navale a Mobile, in Alabama, per lavori di pulizia e bonifica.

L'affondamento è stato anticipato di un giorno rispetto al 12 novembre per il timore di un peggioramento del meteo. La contea prevede un museo a terra dedicato alla storia della nave, mentre la SS United States Conservancy progetta un museo lungo la costa. L'operatore locale di charter Jon Polk ha detto che pescatori e sommozzatori sono entusiasti, e che considera l'affondamento un modo per onorare la nave.