Walter Koenig, Star Treks Fähnrich Chekov, stirbt mit 90 Jahren

Walter Koenig, der Schauspieler, der Fähnrich Pavel Chekov an Bord der USS Enterprise zum Leben erweckte, starb am Sonntagabend in seinem Haus im Stadtteil North Hollywood von Los Angeles. Er wurde 90 Jahre alt. Sein Agent, Zachery McGinnis, bestätigte die Nachricht und teilte mit, Koenig sei zum Zeitpunkt seines Todes von seiner Tochter und seiner Nichte umgeben gewesen.

Koenig war in der NBC-Serie Star Trek zu sehen, die von 1966 bis 1969 lief, und übernahm seine Rolle als fröhlicher russischer Navigator später erneut in sieben Star-Trek-Kinofilmen, beginnend 1979. Seine Figur hatte symbolische Bedeutung, da sie als einziger Brückenoffizier der Enterprise aus dem kommunistischen Block stammte und damit die hoffnungsvolle Vision der Serie verkörperte, dass Nationen weit in der Zukunft zusammenarbeiten würden.

Neben der Schauspielerei schrieb Koenig Drehbücher für Fernsehserien wie Family und The Incredible Hulk, verfasste 1980 ein Star-Trek-Buch mit dem Titel „Chekov's Enterprise“ und unterrichtete in Teilzeit an der UCLA. Zudem trat er in den 1990er-Jahren gelegentlich in der Syndication-Serie Babylon 5 auf und übernahm Rollen in Computerspielen, darunter 1995 im CD-ROM-Titel „Maximum Surge“.

Koenig wurde am 14. September 1936 in Chicago geboren, schloss 1958 sein Studium an der UCLA ab und ließ sich an der Neighbourhood Playhouse in New York ausbilden, bevor er Anfang der 1960er-Jahre seine ersten Fernsehrollen erhielt.

Sein Schauspielkollege George Takei würdigte ihn in den sozialen Medien mit den Worten: „Walter war mehr als Chekov. Er war Schriftsteller, Lehrer, ein nachdenklicher Mensch und ein treuer Freund.“ Koenig war 2008 Trauzeuge bei Takeis Hochzeit. Sein Agent sagte, er habe verstanden, „was Star Trek den Menschen bedeutete“, und die Gemeinschaft, die sich darum gebildet habe, mit offenen Armen aufgenommen.