Star Trek'in Teğmen Chekov'u Walter Koenig 90 yaşında hayatını kaybetti

USS Enterprise'da Teğmen Pavel Chekov karakterine hayat veren oyuncu Walter Koenig, Pazar gecesi Los Angeles'ın Kuzey Hollywood semtindeki evinde hayatını kaybetti. Koenig 90 yaşındaydı. Sanatçının menajeri Zachery McGinnis, Koenig öldüğünde yanında kızının ve yeğeninin bulunduğunu belirterek haberi doğruladı.

Koenig, 1966-1969 yılları arasında NBC'de yayınlanan Star Trek dizisinde rol aldı ve daha sonra 1979'dan başlayarak yedi Star Trek sinema filminde de neşeli Rus seyir subayı karakterini canlandırdı. Karakteri, Enterprise'ın köprüsünde görev yapan ve Komünist bloktan gelen tek subay olması bakımından sembolik bir öneme sahipti; bu durum, dizinin uzak gelecekte ulusların iş birliği yapacağına dair umut dolu vizyonunu yansıtıyordu.

Oyunculuğun dışında Koenig, Family ve The Incredible Hulk gibi dizilere senaryo yazdı, 1980 yılında Chekov's Enterprise adlı bir Star Trek kitabı kaleme aldı ve UCLA'da yarı zamanlı ders verdi. 1990'larda yayınlanan Babylon 5 dizisinde de ara sıra rol aldı; ayrıca 1995 yapımı Maximum Surge adlı CD-ROM oyunu da dahil olmak üzere bazı bilgisayar oyunlarında rol üstlendi.

14 Eylül 1936'da Chicago'da dünyaya gelen Koenig, 1958'de UCLA'dan mezun oldu ve New York'taki The Neighbourhood Playhouse'da eğitim aldıktan sonra 1960'ların başında ilk televizyon rollerini üstlendi.

Dizi arkadaşı George Takei, sosyal medya üzerinden şu sözlerle anısını paylaştı: "Walter, Chekov'dan ibaret değildi. O bir yazar, bir öğretmen, düşünceli bir adam ve sadık bir dosttu." Koenig, Takei'nin 2008'deki düğününde sağdıçlık yapmıştı. Menajeri ise Koenig'in "Star Trek'in insanlar için ne anlama geldiğini çok iyi anladığını ve dizinin etrafında oluşan topluluğu her zaman sahiplendiğini" söyledi.