Le NYPD a confisqué les affaires et les cadeaux de Noël d'une mère lors de son arrestation – elle ne les a jamais récupérés

Une enquête de Gothamist publiée le 22 octobre détaille des dysfonctionnements systémiques dans le processus de confiscation et de restitution des biens par le NYPD. Même lorsque les charges sont abandonnées ou que le dossier est scellé, les New-Yorkais ont le plus grand mal à récupérer les objets saisis au moment de leur arrestation.

L'affaire centrale du reportage concerne une mère dont la procédure pénale a été entièrement classée et le dossier scellé. Pourtant, le NYPD ne lui a jamais rendu les cadeaux de Noël qu'elle transportait pour ses enfants, ni les environ 3 500 dollars en liquide également confisqués lors de son arrestation.

Une action civile accompagnant l'enquête affirme que le département crée des obstacles bureaucratiques qui fonctionnent comme une confiscation de fait sans condamnation, pénalisant de façon disproportionnée les communautés à faibles revenus et fortement surveillées par la police.

Des avocats et défenseurs des droits expliquent que les victimes doivent se débrouiller avec des formulaires confus, de longues attentes et un personnel peu réactif dans les bureaux du Property Clerk, ce qui pousse beaucoup d'entre elles à abandonner purement et simplement.

Des critiques comparent cette pratique à la confiscation civile de biens (« civil asset forfeiture »). Des élus du Conseil municipal se sont dits intéressés par l'organisation d'auditions sur la réforme du système.

L'histoire a trouvé un large écho en tant qu'illustration concrète des préoccupations systémiques concernant la responsabilité du NYPD.