La polizia di New York ha confiscato gli effetti personali e i regali di Natale di una madre durante l'arresto – non li ha mai più recuperati

Un'inchiesta di Gothamist pubblicata il 22 ottobre descrive le disfunzioni sistemiche nel processo di confisca e restituzione dei beni da parte dell'NYPD. Anche quando le accuse vengono archiviate o il fascicolo viene sigillato, per i newyorkesi risulta praticamente impossibile recuperare gli oggetti sequestrati al momento dell'arresto.

Il caso centrale del reportage riguarda una madre il cui procedimento penale è stato completamente archiviato e il cui fascicolo è stato sigillato. Nonostante ciò, l'NYPD non le ha mai restituito i regali di Natale che portava con sé per i figli, né i circa 3.500 dollari in contanti sequestrati anch'essi durante l'arresto.

Una causa civile che accompagna il reportage sostiene che il dipartimento crea ostacoli burocratici che agiscono come una confisca di fatto senza condanna, colpendo in modo sproporzionato le comunità a basso reddito e sottoposte a forte sorveglianza di polizia.

Avvocati e attivisti per i diritti civili spiegano che le vittime devono affrontare moduli confusi, lunghe attese e personale poco collaborativo negli uffici del Property Clerk, al punto che molte finiscono per rinunciare del tutto.

I critici paragonano la prassi alla confisca civile dei beni (civil asset forfeiture). Alcuni membri del Consiglio municipale hanno espresso interesse a programmare udienze per riformare il sistema.

La storia ha avuto una vasta risonanza come esempio concreto delle preoccupazioni sistemiche riguardo alla responsabilità dell'NYPD.