El clasificado australiano Rinky Hijikata alcanza su primer cuarto de final en un Masters ATP en París

En una racha impresionante en el Masters de París, el australiano Rinky Hijikata, de 25 años, venció al argentino Tomás Martín Etcheverry —número 31 del mundo— por 2-6, 6-3 y 7-5 para alcanzar por primera vez en su carrera los cuartos de final de un Masters ATP. Hijikata había entrado al torneo como clasificado, ocupando el puesto 83 del ranking, y ya había derrotado a Novak Djokovic en la ronda anterior antes de confirmar su gran momento ante Etcheverry, quien había eliminado anteriormente en el cuadro al también australiano Alex de Minaur.

El partido fue una batalla. Hijikata perdió rápidamente el primer set, cediendo los primeros ocho puntos, pero se recompuso para ganar el segundo set y forzar un set decisivo. El tercer set se mantuvo parejo con los servicios hasta el 5-5, cuando Hijikata logró el quiebre en el momento clave y cerró el partido con su propio servicio, finalizando con un contundente smash de derecha.

Al avanzar a los cuartos de final, Hijikata ya ha ingresado por primera vez en su carrera al top 60 del ranking mundial. Una victoria sobre el local francés Luca Van Assche —número 47 del mundo y rival al que Hijikata nunca se ha enfrentado— lo elevaría hasta el puesto 48 del mundo. Ambos se cruzarán en los cuartos de final.

El comentarista televisivo y exjugador estadounidense Ryan Harrison, que en su carrera llegó a estar entre los 40 mejores del mundo, resumió el ambiente tras los efusivos festejos de Hijikata: «Es un chico normalmente de carácter tranquilo; nunca lo había visto tan eufórico».