رینکی هیجیکاتا، تنیس‌باز استرالیایی راه‌یافته از مرحله کوالیفای، برای نخستین بار به یک‌چهارم نهایی مسترز ای‌تی‌پی در پاریس راه یافت

در یک روند چشمگیر در تورنمنت مسترز پاریس، رینکی هیجیکاتای ۲۵ ساله استرالیایی، توماس مارتین اچه‌وری آرژانتینی -نفر ۳۱ جهان- را با نتیجه ۲-۶، ۶-۳، ۷-۵ شکست داد تا برای نخستین بار در کارنامه حرفه‌ای خود به یک‌چهارم نهایی یک تورنمنت مسترز ای‌تی‌پی راه یابد. هیجیکاتا که با رتبه ۸۳ جهان و از طریق مرحله کوالیفای وارد تورنمنت شده بود، پیش از این در دور قبل نواک جوکوویچ را شکست داده بود و حالا این فرم خوب را برابر اچه‌وری هم تکرار کرد؛ حریفی که پیش‌تر در همین تورنمنت هم‌وطن هیجیکاتا، الکس دو مینو، را حذف کرده بود.

این دیدار نبردی واقعی بود. هیجیکاتا ست نخست را به‌سرعت واگذار کرد و هشت امتیاز ابتدایی مسابقه را از دست داد، اما بعد از آن خود را جمع‌وجور کرد، ست دوم را برد و بازی را به ست تعیین‌کننده کشاند. ست سوم تا نتیجه ۵-۵ با حفظ سرویس هر دو بازیکن پیش رفت، تا اینکه هیجیکاتا در لحظه حساس سرویس حریف را شکست و بازی را روی سرویس خودش به پایان برد؛ او این کار را با یک اسمش فورهند محکم تمام کرد.

هیجیکاتا با صعود به مرحله یک‌چهارم نهایی، از هم‌اکنون برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای‌اش به جمع ۶۰ تنیس‌باز برتر جهان راه یافته است. پیروزی احتمالی برابر لوکا ون آش، تنیس‌باز محبوب میزبان فرانسوی و نفر ۴۷ جهان که هیجیکاتا تاکنون هرگز مقابل او بازی نکرده، او را به رتبه ۴۸ جهان خواهد رساند. این دو در یک‌چهارم نهایی به مصاف هم می‌روند.

رایان هریسون، کارشناس تلویزیونی و تنیس‌باز سابق آمریکایی که روزگاری جزو ۴۰ بازیکن برتر جهان بود، پس از جشن‌های پرشور هیجیکاتا فضای حاکم را این‌گونه توصیف کرد: «او معمولاً پسری آرام و کم‌هیجان است؛ تا به حال او را این‌قدر هیجان‌زده ندیده بودم.»