Le qualifié australien Rinky Hijikata atteint son premier quart de finale en Masters ATP à Paris

Lors d'un parcours impressionnant au Masters de Paris, l'Australien Rinky Hijikata, 25 ans, a battu l'Argentin Tomás Martín Etcheverry — 31e mondial — 2-6, 6-3, 7-5, pour atteindre pour la première fois de sa carrière les quarts de finale d'un tournoi Masters ATP. Hijikata était entré dans le tournoi en tant que qualifié, classé 83e mondial, et avait déjà battu Novak Djokovic au tour précédent avant de confirmer face à Etcheverry, qui avait lui-même éliminé plus tôt dans le tableau l'Australien Alex de Minaur.

Le match fut une véritable bataille. Hijikata a rapidement perdu le premier set, concédant les huit premiers points, avant de se reprendre pour remporter le deuxième set et forcer une manche décisive. Le troisième set est resté sous contrôle des services jusqu'à 5-5, moment où Hijikata a réussi le break décisif avant de conclure le match sur son engagement, terminant sur un smash de coup droit retentissant.

En se qualifiant pour les quarts de finale, Hijikata a déjà fait son entrée dans le top 60 mondial pour la première fois de sa carrière. Une victoire face au Français Luca Van Assche — 47e mondial, et un joueur que Hijikata n'a jamais affronté — le propulserait à la 48e place mondiale. Les deux hommes s'affronteront en quarts de finale.

Le consultant télé et ancien joueur américain Ryan Harrison, qui a lui-même atteint le top 40 mondial, a résumé l'ambiance après les célébrations exubérantes de Hijikata : « C'est un garçon habituellement très réservé ; je ne l'ai jamais vu aussi survolté. »