Il qualificato australiano Rinky Hijikata raggiunge il primo quarto di finale in un Masters ATP a Parigi

In una corsa impressionante al Masters di Parigi, l'australiano Rinky Hijikata, 25 anni, ha battuto l'argentino Tomás Martín Etcheverry — numero 31 del mondo — con il punteggio di 2-6, 6-3, 7-5, raggiungendo per la prima volta in carriera i quarti di finale di un torneo Masters ATP. Hijikata era entrato nel tabellone come qualificato, al numero 83 del ranking, e nel turno precedente aveva già battuto Novak Djokovic, prima di confermarsi contro Etcheverry, che in precedenza aveva eliminato dal tabellone il connazionale di Hijikata, Alex de Minaur.

La partita è stata una battaglia. Hijikata ha perso rapidamente il primo set, cedendo i primi otto punti, ma si è ripreso vincendo il secondo set e portando il match al set decisivo. Il terzo set è rimasto in equilibrio sui turni di servizio fino al 5-5, quando Hijikata ha strappato il servizio nel momento decisivo e ha chiuso il match al servizio, concludendo con una potente schiacciata di dritto.

Con l'accesso ai quarti di finale, Hijikata è già salito per la prima volta in carriera nella top 60 del ranking mondiale. Una vittoria contro il beniamino di casa francese Luca Van Assche — numero 47 del mondo, avversario mai affrontato prima da Hijikata — lo porterebbe al numero 48 del mondo. I due si affronteranno ai quarti di finale.

L'opinionista televisivo ed ex giocatore statunitense Ryan Harrison, che in carriera è arrivato tra i primi 40 del mondo, ha descritto l'atmosfera dopo le esultanze accese di Hijikata: «È un ragazzo solitamente molto pacato; non l'avevo mai visto così carico».