Avustralyalı eleme oyuncusu Rinky Hijikata, Paris'te ilk ATP Masters çeyrek finaline yükseldi

Paris Masters'ta etkileyici bir seri yakalayan 25 yaşındaki Avustralyalı Rinky Hijikata, dünya 31 numarası Arjantinli Tomás Martín Etcheverry'yi 2-6, 6-3, 7-5 yenerek kariyerinde ilk kez bir ATP Masters turnuvasının çeyrek finaline yükseldi. Turnuvaya elemelerden gelen ve dünya 83 numarası olan Hijikata, bir önceki turda Novak Djokovic'i eleyerek dikkat çekmiş, ardından turnuvada daha önce Hijikata'nın yurttaşı Alex de Minaur'u eleyen Etcheverry karşısında da bu performansını sürdürmüştü.

Maç adeta bir mücadeleye sahne oldu. Hijikata ilk seti hızla kaybederek maçın ilk sekiz puanını art arda verdi, ancak ardından toparlanarak ikinci seti alıp belirleyici sete kaldı. Üçüncü set 5-5'e kadar servis üstünlüğüyle devam etti; kritik anda Hijikata rakibinin servisini kırarak maçı kendi servisinde bitirdi ve maçı etkileyici bir forehand smaçla kapattı.

Çeyrek finale yükselen Hijikata, bu sonuçla birlikte kariyerinde ilk kez dünya sıralamasında ilk 60'a girmiş oldu. Dünya 47 numarası ve daha önce hiç karşılaşmadığı ev sahibi Fransız Luca Van Assche karşısında alacağı bir galibiyet, onu dünya sıralamasında 48. sıraya taşıyacak. İkili çeyrek finalde karşı karşıya gelecek.

Televizyon yorumcusu ve kariyerinde dünyanın ilk 40'ına girmiş eski Amerikalı oyuncu Ryan Harrison, Hijikata'nın coşkulu kutlamalarının ardından ortamı şöyle özetledi: "Normalde oldukça sakin bir karakteri olan biri; onu bu kadar coşkulu hiç görmemiştim."