Hijikata schockt Djokovic bei den Paris Masters – De Minaurs ATP-Finals-Hoffnungen zerschlagen

Der Australier Rinky Hijikata feierte einen der größten Siege seiner Karriere: Er bezwang Novak Djokovic in der zweiten Runde der Paris Masters mit 2:6, 6:3, 6:3. Nachdem er im ersten Satz überspielt worden war, kämpfte sich Hijikata mit 37 Gewinnschlägen – 29 davon Vorhand-Granaten – zurück und drehte die Partie gegen den 24-fachen Grand-Slam-Champion. Djokovic hätte das Halbfinale in Paris erreichen müssen, um seine Chancen auf die ATP Finals am Leben zu halten, konnte Hijikata jedoch nicht mehr stoppen, sobald der Australier die Kontrolle übernahm.

„Ich war in diesem Satz nicht einmal annähernd auf seinem Niveau. Auch seinen Aufschlag konnte ich nicht anspielen – er hat mich zum Spaß mit Assen überschüttet“, sagte Hijikata gegenüber Sky Sports. Djokovic würdigte seinen Gegner: „Er hat ehrlich gesagt einfach außer sich gespielt. Er hat keine Fehler gemacht und den Ball flach gehalten. Das war eine großartige Leistung.“

Auch für Australiens Spitzenspieler Alex de Minaur platzten in der Plenitude Arena in Paris die Hoffnungen auf eine dritte ATP-Finals-Teilnahme in Folge: Er verlor mit 7:6 (7:2), 6:3 gegen den Argentinier Tomás Martín Etcheverry, die Nummer 31 der Weltrangliste – für Etcheverry der erste Karrieresieg gegen einen Top-10-Spieler. Durch die Niederlage liegt de Minaur in der aktuellen Race-to-Turin-Wertung auf Platz neun, einen Platz hinter dem spanischen Senkrechtstarter Rafael Jodar, wobei Paris das letzte Qualifikationsturnier war. Sein einziger verbleibender Weg nach Turin wäre der Rückzug eines der aktuellen Top acht. Flavio Cobolli, der sich bereits qualifiziert hat, aber wegen einer Beinverletzung in Paris fehlte, wird für das Turnier in Italien als einsatzbereit erwartet. Hijikata und Etcheverry treffen in der dritten Runde aufeinander.