Hijikata renverse Djokovic au Masters de Paris, les espoirs de De Minaur pour les Finals s'envolent

L'Australien Rinky Hijikata a signé l'une des plus belles victoires de sa carrière en battant Novak Djokovic 2-6, 6-3, 6-3 au deuxième tour du Masters de Paris. Dominé lors de la première manche, Hijikata est revenu en force avec 37 coups gagnants – dont 29 en coup droit – pour renverser le 24 fois champion du Grand Chelem. Djokovic devait atteindre les demi-finales à Paris pour conserver ses chances de qualification aux ATP Finals, mais n'a pas pu contenir Hijikata une fois que l'Australien a pris le contrôle du match.

« Je n'étais même pas proche de son niveau sur cette manche. Je n'arrivais pas non plus à toucher son service, il m'a fait des aces pour le plaisir », a confié Hijikata à Sky Sports. Djokovic a rendu hommage à son adversaire : « Il a vraiment joué hors de lui-même, honnêtement. Il ne ratait rien, gardait la balle basse. C'était une performance formidable. »

Par ailleurs, le numéro un australien Alex de Minaur a vu s'envoler ses espoirs de disputer une troisième édition consécutive des ATP Finals à la Plenitude Arena de Paris, battu 7-6 (7-2), 6-3 par l'Argentin Tomás Martín Etcheverry, 31e mondial – la première victoire de la carrière d'Etcheverry contre un joueur du top 10. Cette défaite laisse de Minaur neuvième au classement en direct de la Race to Turin, une place derrière la révélation espagnole Rafael Jodar, Paris étant le dernier tournoi qualificatif. Sa seule chance de rejoindre Turin résiderait désormais dans le retrait d'un des huit premiers actuels. Flavio Cobolli, déjà qualifié mais absent à Paris en raison d'une blessure à la jambe, devrait être apte pour le tournoi italien. Hijikata et Etcheverry s'affronteront au troisième tour.