Hijikata stende Djokovic al Masters di Parigi, svaniscono le speranze di De Minaur per le ATP Finals

L'australiano Rinky Hijikata ha ottenuto una delle vittorie più importanti della sua carriera, battendo Novak Djokovic 2-6, 6-3, 6-3 al secondo turno del Masters di Parigi. Dopo essere stato dominato nel primo set, Hijikata è tornato alla carica con 37 vincenti – 29 dei quali di diritto – ribaltando il 24 volte campione Slam. Djokovic avrebbe dovuto raggiungere la semifinale a Parigi per mantenere viva la qualificazione alle ATP Finals, ma non è riuscito a contenere Hijikata una volta che l'australiano ha preso il controllo del match.

«In quel set non ero nemmeno vicino al suo livello. Non riuscivo a toccare nemmeno il suo servizio, mi ha tirato ace per divertimento», ha dichiarato Hijikata a Sky Sports. Djokovic ha reso onore all'avversario: «Onestamente ha giocato fuori di sé. Non sbagliava un colpo e teneva la palla bassa. È stata una prestazione straordinaria».

Nell'altro incontro di giornata, il numero uno australiano Alex de Minaur ha visto svanire le speranze di una terza presenza consecutiva alle ATP Finals alla Plenitude Arena di Parigi, perdendo 7-6 (7-2), 6-3 contro l'argentino Tomás Martín Etcheverry, numero 31 del mondo — la prima vittoria in carriera di Etcheverry contro un top 10. Il ko lascia de Minaur al nono posto nella classifica live della Race to Turin, una posizione dietro al talento spagnolo Rafael Jodar, con Parigi come ultimo torneo di qualificazione. L'unica strada rimasta verso Torino per de Minaur sarebbe il ritiro di uno degli attuali primi otto. Flavio Cobolli, già qualificato ma assente a Parigi per un infortunio alla gamba, è atteso in condizioni per disputare il torneo italiano. Hijikata ed Etcheverry si affronteranno al terzo turno.