Gli scienziati scoprono perché le statine causano dolori muscolari — apre la strada a farmaci più sicuri
Ricercatori dell'Università della Columbia Britannica hanno utilizzato la crio-microscopia elettronica per dimostrare che le molecole di statine forzano l'apertura di un canale del calcio nelle cellule muscolari, spiegando gli effetti collaterali che spingono milioni di pazienti a interrompere questi farmaci salvavita contro il colesterolo.
Scienziati dell'Università della Columbia Britannica, in collaborazione con ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison, hanno identificato il meccanismo molecolare preciso alla base di uno degli effetti collaterali più comuni delle statine — dolore muscolare, debolezza e, in casi rari, grave danno muscolare. I risultati sono stati pubblicati nel 2025 sulla rivista Nature Communications.
Utilizzando la crio-microscopia elettronica, il team ha dimostrato che le molecole di statine si legano a una proteina delle cellule muscolari chiamata recettore della ryanodina (RyR1), che normalmente funge da porta strettamente regolata che controlla il flusso di calcio all'interno delle fibre muscolari.
I ricercatori hanno scoperto che tre molecole di statina agiscono insieme secondo uno schema inusuale: la prima rende la porta più propensa ad aprirsi, mentre le altre due la mantengono aperta, permettendo al calcio di fuoriuscire continuamente verso aree della cellula dove non dovrebbe accumularsi. Questa perdita prolungata di calcio danneggia nel tempo il tessuto muscolare.
Più di 200 milioni di persone nel mondo assumono statine per ridurre il colesterolo e diminuire il rischio di infarto e ictus, rendendole tra i farmaci più prescritti a livello globale. Gli effetti collaterali muscolari sono sufficientemente frequenti da far interrompere il trattamento a una parte significativa dei pazienti, lasciando spesso il rischio cardiovascolare non gestito.
Si prevede che la scoperta guiderà lo sviluppo di statine di nuova generazione progettate per evitare il legame con RyR1, preservando il beneficio di riduzione del colesterolo ed eliminando la tossicità muscolare.
