ناسا تنهي مهمة مرصد Swift العلمية بعد نحو 22 عامًا
أنهت وكالة ناسا رسميًا المهمة العلمية لمرصد نيل غيلز سويفت بعد نحو 22 عامًا، بعد أن أصبح مداره منخفضًا للغاية بحيث لم يستطع التلسكوب الحفاظ على توجيه ثابت نحو الأهداف الفلكية. ومن المتوقع أن تدخل المركبة الغلاف الجوي خلال أسابيع.
أنهت وكالة ناسا العمليات العلمية لمرصد نيل غيلز سويفت بعد أن تراجع مداره إلى ما دون 275 كيلومترًا (171 ميلاً) فوق سطح الأرض، وهو ارتفاع منخفض للغاية يمنع التلسكوبات من الحفاظ على توجيه ثابت نحو الأهداف الفلكية. وأجرى سويفت رصده الأخير في 20 أكتوبر، ومن المتوقع أن تدخل المركبة الغلاف الجوي خلال أسابيع.
وأُطلقت المركبة في 20 نوفمبر 2004، وكانت مصممة أصلاً لمهمة أساسية مدتها عامان، لكنها ظلت فعّالة لأكثر من عشر مرات من تلك الفترة. وعلى مدى عمرها التشغيلي، رصد سويفت أكثر من 2000 انفجار أشعة غاما وأكثر من 1400 انفجار مستعر أعظم، وشهد نجومًا تمزقتها الثقوب السوداء، وراقب مجرات نشطة، وساهم في نحو 7000 ورقة بحثية علمية منشورة.
وكان بإمكان المرصد جدولة ما يصل إلى 75 هدفًا مستقلًا يوميًا، والاستجابة لطلبات رصد عاجلة ترد من الأرض في غضون دقائق قليلة فقط. ويحتوي أرشيفه على ما يقرب من 22 عامًا من قياسات السطوع، وأكثر من 1.5 مليون صورة من تلسكوبه للأشعة فوق البنفسجية/الضوء المرئي، وما يقرب من 12 تيرابايت من البيانات إجمالاً، وهو ما يعادل من حيث سعة التخزين نحو 600 فيلم بدقة عالية.
وقالت ناسا إنها ستبحث عن طرق للحفاظ على القدرة على الاستجابة السريعة للأحداث الكونية من خلال المهمات الحالية والمستقبلية، في حين يُتوقع أن يظل أرشيف سويفت مصدرًا لاكتشافات جديدة لعقود مقبلة.
