NASA завершило почти 22-летнюю научную миссию обсерватории Swift

NASA завершило научные операции обсерватории Нила Гереллса Swift после того, как её орбита опустилась ниже 275 километров (171 мили) над поверхностью Земли — слишком низко для того, чтобы телескопы могли стабильно наводиться на астрономические объекты. Swift провёл своё последнее наблюдение 20 октября, а вход в атмосферу ожидается в течение нескольких недель.

Запущенный 20 ноября 2004 года, аппарат изначально был рассчитан на двухлетнюю основную миссию, но оставался работоспособным более чем в десять раз дольше этого срока. За время работы Swift зафиксировал более 2000 гамма-всплесков и более 1400 взрывов сверхновых, наблюдал звёзды, разорванные чёрными дырами, следил за активными галактиками и способствовал появлению около 7000 опубликованных научных статей.

Обсерватория могла планировать до 75 независимых целей в сутки и реагировать на команды с Земли о срочных наблюдениях всего за несколько минут. В её архиве хранятся почти 22 года измерений яркости, более 1,5 миллиона снимков, сделанных ультрафиолетово-оптическим телескопом, и около 12 терабайт данных в общей сложности — это эквивалент около 600 фильмов высокой четкости по объёму хранения.

В NASA заявили, что будут искать способы сохранить возможность быстрого реагирования на космические события с помощью существующих и будущих миссий, а архив Swift, как ожидается, станет основой для новых открытий на десятилетия вперёд.