NASA, Swift Gözlemevi'nin Yaklaşık 22 Yıllık Bilim Görevini Sona Erdirdi

NASA, Neil Gehrels Swift Gözlemevi'nin bilimsel operasyonlarını, yörüngesi Dünya yüzeyinin 275 kilometre (171 mil) altına inerek teleskoplarının gök cisimlerine kararlı bir şekilde yönelmesini imkânsız hale getirmesinin ardından sona erdirdi. Swift, son gözlemini 20 Ekim'de gerçekleştirdi; aracın birkaç hafta içinde atmosfere yeniden girmesi bekleniyor.

20 Kasım 2004'te fırlatılan uzay aracı başlangıçta iki yıllık bir ana görev için tasarlanmıştı, ancak bu sürenin on katından daha uzun bir süre verimli kalmayı sürdürdü. Görev ömrü boyunca Swift, 2.000'den fazla gama ışını patlamasını ve 1.400'den fazla süpernova patlamasını gözlemledi, kara delikler tarafından parçalanan yıldızlara şahit oldu, aktif galaksileri izledi ve yaklaşık 7.000 yayımlanmış bilimsel makaleye katkıda bulundu.

Gözlemevi günde 75 bağımsız hedefi programlayabiliyor ve yerden gönderilen ani gözlem taleplerine yalnızca birkaç dakika içinde yanıt verebiliyordu. Arşivinde yaklaşık 22 yıllık parlaklık ölçümleri, Ultraviyole/Optik Teleskopundan elde edilmiş 1,5 milyondan fazla görüntü ve toplamda yaklaşık 12 terabaytlık veri bulunuyor; bu da depolama alanı açısından yaklaşık 600 yüksek çözünürlüklü filme eşdeğer.

NASA, kozmik olaylara hızlı tepki verme kabiliyetini mevcut ve gelecekteki görevler aracılığıyla koruma yollarını araştıracağını açıkladı; Swift'in arşivinin ise on yıllar boyunca yeni keşiflere destek vermesi bekleniyor.