NASA завершило майже 22-річну наукову місію обсерваторії Swift

NASA завершило наукові операції обсерваторії Ніла Гереллса Swift після того, як її орбіта опустилася нижче 275 кілометрів (171 милі) над поверхнею Землі — це занадто низько, щоб телескопи могли стабільно наводитися на астрономічні об'єкти. Swift провів своє останнє спостереження 20 жовтня, а вхід в атмосферу очікується протягом кількох тижнів.

Запущений 20 листопада 2004 року, апарат спочатку був розрахований на дворічну основну місію, але залишався продуктивним більш ніж у десять разів довше цього терміну. За час роботи Swift зафіксував понад 2000 гамма-спалахів і понад 1400 спалахів наднових, спостерігав зорі, розірвані чорними дірами, стежив за активними галактиками та сприяв появі близько 7000 опублікованих наукових статей.

Обсерваторія могла планувати до 75 незалежних цілей на день і реагувати на команди з Землі щодо термінових спостережень лише за кілька хвилин. У її архіві зберігаються майже 22 роки вимірювань яскравості, понад 1,5 мільйона знімків, зроблених ультрафіолетово-оптичним телескопом, і близько 12 терабайт даних загалом — це еквівалент близько 600 фільмів високої чіткості за обсягом пам'яті.

У NASA повідомили, що шукатимуть способи зберегти можливість швидкого реагування на космічні події за допомогою наявних і майбутніх місій, а архів Swift, як очікується, слугуватиме основою для нових відкриттів упродовж десятиліть.