Coppa del Mondo di Rugby League al via: a Sydney la sfida Australia-Nuova Zelanda

La Coppa del Mondo di Rugby League 2026 è iniziata giovedì 15 ottobre all'Allianz Stadium di Sydney, con i campioni in carica nel torneo maschile, l'Australia, che hanno dato il via alla difesa del titolo contro gli acerrimi rivali della Nuova Zelanda in una gara d'apertura giocata davanti a uno stadio esaurito. Il torneo, che dura un mese, si svolge dal 15 ottobre al 15 novembre in Australia, Nuova Zelanda e Papua Nuova Guinea, con 10 squadre maschili in lizza per il titolo che l'Australia ha conquistato per l'ultima volta nel 2022. Il torneo femminile, con le Jillaroos dell'Australia che difendono la corona contro Samoa, parte la notte successiva al CommBank Stadium. La Coppa del Mondo in carrozzina comincerà invece a Wollongong il 30 ottobre.

Gli organizzatori hanno presentato la partita inaugurale come il più importante confronto Trans-Tasman di rugby league degli ultimi anni, con i padroni di casa che sperano che il tutto esaurito e una politica di biglietti pensata per le famiglie possano rilanciare lo sport nell'emisfero australe. I Kangaroos sono scesi in campo da favoriti, forti di un nucleo di finalisti della grande finale NRL, mentre i Kiwis sono arrivati con un nuovo staff tecnico, determinati a interrompere una lunga attesa per il trofeo. L'evento è visto anche come una vetrina decisiva per la candidatura della Papua Nuova Guinea come co-organizzatrice e per la spinta dello sport verso la crescita dei formati femminile e inclusivo.