Самая легкая из известных пар нейтронных звёзд подтвердила общую теорию относительности Эйнштейна с точностью до 1%

Статья, опубликованная в журнале Physical Review Letters, сообщает об открытии системы PSR J1856-0039 — самой легкой из известных двойных нейтронных звёзд, обнаруженной с помощью китайского радиотелескопа FAST (Five-hundred-metre Aperture Spherical Telescope) — крупнейшего в мире радиотелескопа с одной антенной. Система находится на расстоянии примерно от 4200 до 6500 световых лет от Земли, в Млечном Пути.

Видимый пульсар имеет массу около 1,30 массы Солнца, а его спутник — около 1,19 массы Солнца, что делает обе звезды одними из самых легких нейтронных звёзд, когда-либо обнаруженных, и приближает их к теоретическому минимуму массы для таких объектов. Они совершают один оборот друг вокруг друга каждые 2 часа 22 минуты — второй по краткости орбитальный период, зафиксированный для двойных нейтронных звёзд, — и примерно через 82 миллиона лет сольются, двигаясь по спирали друг к другу.

Исследователи измерили три релятивистских эффекта, предсказанных теорией Эйнштейна: орбита сжимается примерно на 2,7 метра в год из-за излучения гравитационных волн; сама эллиптическая орбита поворачивается (прецессирует) на 17,6 градуса в год; а гравитационное замедление времени приводит к изменению хода часов пульсара примерно на полмиллисекунды. Все три измерения совпадают с общей теорией относительности с точностью до примерно одного процента, что делает это одним из самых точных на сегодня испытаний теории Эйнштейна в условиях экстремальной гравитации.