Las naciones del Pacífico sorprenden a Inglaterra y Francia en el Mundial de Rugby League

El fin de semana inaugural del Mundial de Rugby League 2026, que se disputa en toda Australia, produjo dos de los resultados más contundentes en la historia del torneo, cuando las naciones del Pacífico se mostraron como la fuerza dominante de la competición.

En Perth, Tonga venció el sábado a Inglaterra 30-12, su primera victoria sobre los ingleses en siete intentos. Haumole Olakau'atu anotó dos tries y el apertura Isaiya Katoa estuvo sobresaliente mientras Tonga, todavía clasificada como nación de Nivel Dos, dominaba a un equipo que, como Gran Bretaña, había ganado tres de los primeros seis Mundiales. La derrota deja a Inglaterra obligada a ganar sus dos partidos de grupo restantes y a depender de otros resultados para evitar su eliminación más temprana en la historia del torneo.

En Sídney, Samoa fue aún más demoledora el viernes, anotando 14 tries en una goleada 78-4 sobre Francia. Ambas selecciones del Pacífico recurren ampliamente a talento de la National Rugby League, con numerosos jugadores radicados en Australia representando a los países de sus raíces.

Los resultados prolongaron el ascenso del Pacífico, que había comenzado el jueves con el ajustado triunfo de Australia por 24-22 sobre Nueva Zelanda, partido en el que el fullback neozelandés Kalyn Ponga sufrió una fractura de antebrazo y quedó descartado para el resto del torneo.

El Mundial, coorganizado por varias ciudades australianas, también tuvo a Fiyi venciendo 40-12 a las Islas Cook y a Papúa Nueva Guinea superando 42-18 al Líbano.