Les nations du Pacifique terrassent l'Angleterre et la France à la Coupe du monde de rugby à XIII

Le week-end d'ouverture de la Coupe du monde de rugby à XIII 2026, organisée à travers toute l'Australie, a produit deux des résultats les plus retentissants de l'histoire du tournoi, les nations du Pacifique s'imposant comme la force dominante de la compétition.

À Perth, les Tonga ont battu l'Angleterre samedi 30-12, leur première victoire contre les Anglais en sept tentatives. Haumole Olakau'atu a inscrit deux essais et le demi d'ouverture Isaiya Katoa a été exceptionnel, tandis que les Tonga, toujours classées en division deux, dominaient une équipe qui, sous le nom de Grande-Bretagne, avait remporté trois des six premières Coupes du monde. Cette défaite oblige désormais l'Angleterre à gagner ses deux derniers matchs de poule et à compter sur d'autres résultats pour éviter sa plus précoce élimination de l'histoire du tournoi.

À Sydney, les Samoa ont été encore plus implacables vendredi, inscrivant 14 essais dans une démonstration 78-4 face à la France. Les deux sélections du Pacifique puisent largement dans le vivier de la National Rugby League, de nombreux joueurs basés en Australie représentant leurs pays d'origine.

Ces résultats prolongent la montée en puissance du Pacifique, amorcée jeudi par la courte victoire 24-22 de l'Australie sur la Nouvelle-Zélande, match au cours duquel l'arrière néo-zélandais Kalyn Ponga s'est fracturé l'avant-bras et a été déclaré forfait pour le reste de la compétition.

La Coupe du monde, coorganisée par plusieurs villes australiennes, a également vu les Fidji battre les Îles Cook 40-12 et la Papouasie-Nouvelle-Guinée s'imposer 42-18 face au Liban.