Фінал WNBA вперше дійшов до сьомої гри: «Валькірії» приймають «Дрім» у Chase Center

Фінал WNBA 2026 року увійшов в історію 31 жовтня, вперше дійшовши до сьомої вирішальної гри від часу запровадження лігою формату серії до чотирьох перемог із семи матчів. Другий сіяний клуб «Голден Стейт Валькірії» прийматиме четвертий сіяний клуб «Атланта Дрім» у Chase Center; початок матчу запланований на 20:00 за східним часом (ET).

Атланта змусила серію дійти до вирішальної гри, перемігши у шостому матчі з рахунком 80:69 і зрівнявши рахунок у серії до 3:3 — завдяки домінуючій першій чверті, в якій команда набрала 32 очки. Аллиша Грей набрала 23 очки, а Рін Говард — перший номер драфту 2022 року та новачок року — набрала загалом 41 очко у п'ятому та шостому матчах за 50-відсоткової точності кидків. Ейнджел Різ завершила шостий матч із 15 очками та шістьма передачами, виявивши себе як плеймейкер, попри низьку точність кидків із гри — 5 із 18.

Жодна з команд ще не вигравала титул WNBA: «Валькірії» проводять лише другий сезон у лізі, а «Дрім» було «вимітено» (команда не вигравала жодного матчу серії) у всіх трьох попередніх виходах до фіналу. Формат серії до семи перемог дебютував минулого сезону, але тоді справа не дійшла до вирішального матчу — вперше фінал вирішуватиметься у сьомій грі.

Історичний досвід попереднього формату серії до п'яти перемог дає певну надію господарям майданчика: після переходу WNBA на цей формат у 2005 році фінальна серія вісім разів доходила до п'ятого матчу, і команда-господар перемогла у шести з цих вирішальних зустрічей. Славнозвісна атмосфера «Ballhalla» на домашній арені «Валькірій» у ніч на Геловін, коли на кону буде чемпіонський титул, обіцяє стати унікальним досвідом для обох команд.