Телескоп Euclid Европейского космического агентства совершил неожиданное открытие: свою первую комету

Космический телескоп Euclid Европейского космического агентства, запущенный в 2023 году для картографирования тёмной Вселенной, совершил случайное открытие: совершенно новую комету, получившую обозначение C/2026 S1 (Euclid), которую обнаружили на снимках, сделанных аппаратом с 16 по 24 сентября 2026 года.

Комета находится приблизительно в 1,3 миллиарда километров от Земли — примерно между орбитами Юпитера и Сатурна — и была впервые замечена финским исследователем Микко Пёнтиненом из Хельсинкского университета, который разработал собственное программное обеспечение для обнаружения движущихся объектов, чтобы отслеживать малые тела Солнечной системы на снимках Euclid.

Выявив размытый, окружённый облаком объект на пяти отдельных сериях снимков, Пёнтинен сообщил о находке в Центр малых планет Международного астрономического союза, который подтвердил открытие 8 октября 2026 года.

Находка особенно примечательна тем, что Euclid в своей стратегии обзора сознательно избегает богатой астероидами плоскости Солнечной системы, из-за чего обнаружение там кометы оказалось неожиданным.

Комета обращается вокруг Солнца с периодом в несколько тысяч лет и не подходит в качестве цели для планируемой миссии ESA Comet Interceptor, однако этот случай подтвердил эффективность процедур оперативной координации между двумя миссиями.

Учёные назвали это напоминанием о том, что широкоугольные космические обсерватории способны неожиданно пополнять науку о Солнечной системе, попутно решая свои основные задачи.