WNBA-Finals, Spiel 4: Atlanta Dream will auf 3:1 stellen, Valkyries kämpfen um den Anschluss

Die Atlanta Dream empfangen die Golden State Valkyries am Samstag um 13 Uhr ET (Ortszeit) zum vierten Spiel der WNBA-Finals. Atlanta führt die Serie mit 2:1 und will Golden State an den Rand der Elimination drängen. Ein Sieg der Dream würde das Team nur noch einen Erfolg von der ersten Meisterschaft der Franchise-Geschichte entfernt sehen. „Man will die Sache zu Ende bringen“, sagte Dream-Trainer Karl Smesko. „Das sind zwei großartige Mannschaften, die auf hohem Niveau gegeneinander antreten, und nur eine von uns wird am Ende Meister.“

Für Golden State ist die Partie praktisch ein Muss-Sieg. Noch nie hat ein Team in der Geschichte der WNBA einen Rückstand von mehr als einem Spiel in den Finals aufgeholt, und in der NBA gelang dies bislang nur den Cleveland Cavaliers 2016 nach einem 1:3-Rückstand. Ein Sieg der Valkyries würde die Serie ausgleichen und nach San Francisco zurückbringen, wo sich Golden State den Heimvorteil zurückholen könnte.

Die Offensive ist das größte Problem der Valkyries. In den Finals erzielten sie im Schnitt nur 68 Punkte pro Spiel und knackten in keiner der Partien die 35-Prozent-Marke aus dem Feld. Die Ballverluste machten es nicht besser: Golden State verlor den Ball 19-mal in Spiel 2 und 17-mal in Spiel 3, wobei Atlanta daraus jeweils 24 beziehungsweise 22 Punkte erzielte. Rhyne Howard wurde als erste Spielerin der Ligageschichte in zwei aufeinanderfolgenden Finalspielen fünffache Ballräuberin.

Angel Reese trägt Atlantas Offensive: In der Serie kommt sie im Schnitt auf 21,7 Punkte bei einer Trefferquote von 56,4 Prozent, 13,3 Rebounds, 2,0 Assists, 2,0 Steals und 1,0 Blocks pro Spiel. Zudem steigerte Atlanta seine Punkteausbeute von Spiel zu Spiel – 64, 79 und 97 Punkte – ein beunruhigender Trend für ein Valkyries-Team, das verzweifelt nach Antworten sucht.