فینال WNBA، بازی چهارم: اتلانتا دریم به دنبال پیش‌افتادن 3-1، والکریز برای ماندن در رقابت می‌جنگد

اتلانتا دریم روز شنبه ساعت ۱۳ به وقت شرق آمریکا میزبان گلدن استیت والکریز در بازی چهارم فینال WNBA است. اتلانتا با برتری ۲ بر ۱ در این مجموعه‌بازی‌ها به دنبال آن است که گلدن استیت را به مرز حذف برساند. پیروزی دریم این تیم را تنها یک برد با نخستین قهرمانی تاریخ باشگاه فاصله می‌دهد. کارل اسمسکو، سرمربی دریم، گفت: «می‌خواهی کار را تمام کنی.» او افزود: «این دو تیم بزرگ در سطحی بالا با هم رقابت می‌کنند و فقط یکی از ما می‌تواند قهرمان شود.»

برای گلدن استیت، این بازی عملاً یک بازی حیاتی و اجباری برای برد است. هیچ تیمی در تاریخ WNBA نتوانسته از عقب‌افتادگی بیش از یک بازی در فینال بازگردد، و در NBA تنها کلیولند کاوالیرز در سال ۲۰۱۶ توانست از عقب‌افتادگی ۳ بر ۱ در فینال جان سالم به در ببرد. پیروزی والکریز مجموعه‌بازی‌ها را مساوی می‌کند و آن را به سن‌فرانسیسکو برمی‌گرداند، جایی که گلدن استیت می‌تواند به دنبال بازپس‌گیری مزیت میزبانی باشد.

حمله بزرگ‌ترین مشکل والکریز بوده است. این تیم در فینال به‌طور میانگین تنها ۶۸ امتیاز در هر بازی کسب کرده و در هیچ بازی موفق به ثبت درصد شوت‌زنی بالاتر از ۳۵ درصد نشده است. توپ‌های از دست رفته وضعیت را بدتر کرده است؛ گلدن استیت در بازی دوم ۱۹ بار و در بازی سوم ۱۷ بار توپ را از دست داد و اتلانتا از این اشتباهات به ترتیب ۲۴ و ۲۲ امتیاز کسب کرد. رین هاوارد نخستین بازیکن تاریخ این لیگ شد که در دو بازی متوالی فینال، پنج توپ‌ربایی ثبت کرد.

آنجل ریس محرک اصلی حمله اتلانتا بوده است؛ او در این مجموعه‌بازی‌ها به‌طور میانگین ۲۱.۷ امتیاز با ۵۶.۴ درصد شوت‌زنی، ۱۳.۳ ریباند، ۲.۰ پاس گل، ۲.۰ توپ‌ربایی و ۱.۰ بلاک در هر بازی ثبت کرده است. اتلانتا همچنین در هر بازی به‌تدریج امتیاز بیشتری کسب کرده -۶۴، ۷۹ و ۹۷- که روندی بسیار نگران‌کننده برای والکریز است که ناامیدانه به دنبال راه‌حل می‌گردد.