La Coppa d'Asia AFC rinviata a dicembre 2027 per i timori sulla sicurezza in Medio Oriente

La Confederazione calcistica asiatica (AFC) ha annunciato martedì che la Coppa d'Asia AFC 2027, ospitata dall'Arabia Saudita, sarà rinviata dalle date originarie del 7 gennaio-5 febbraio 2027 al periodo 23 dicembre 2027-21 gennaio 2028.

La confederazione ha citato "circostanze eccezionali" e "notevoli complessità logistiche e interruzioni dei viaggi" derivanti dagli attacchi degli Houthi alle infrastrutture saudite, inclusi gli aeroporti, e dall'instabilità regionale più ampia.

Le tre città ospitanti — Gedda, Riad e Al Khobar — restano invariate. L'AFC ha dichiarato che le nuove date saranno presentate alla FIFA per l'approvazione.

Il presidente del comitato organizzatore saudita, Yasser al-Misehal, ha affermato che il paese è "pienamente pronto" e che i preparativi "continueranno come previsto".

La Coppa d'Asia è l'ultimo di una serie di eventi sportivi internazionali colpiti dal conflitto: la Dakar 2027 è stata spostata fuori dall'Arabia Saudita, le WTA Finals sono state trasferite a Indian Wells, negli Stati Uniti, e un'esibizione tennistica con Novak Djokovic, Carlos Alcaraz e Alexander Zverev è stata rinviata.

L'Associazione coreana dei calciatori professionisti era tra gli organismi calcistici che avevano espresso serie preoccupazioni per la sicurezza; il presidente Lee Keun-ho ha avvertito che "il valore di nessun torneo può prevalere sulla vita e sulla sicurezza di giocatori e tifosi".