La tripulación de la EEI imprime vasos sanguíneos en 3D y cultiva tejido cerebral en el espacio

La tripulación de la Expedición 75 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) está llevando a cabo esta semana una notable serie de experimentos biomédicos, aprovechando condiciones de microgravedad imposibles de reproducir en la Tierra. La astronauta de la NASA Jessica Watkins ha instalado equipos en el módulo de laboratorio Columbus para imprimir en 3D vasos sanguíneos utilizando células de pacientes con progeria, un trastorno genético raro que provoca un envejecimiento acelerado, con la esperanza de que las observaciones realizadas en el espacio puedan apuntar hacia nuevas terapias para la enfermedad.

Por separado, Luke Delaney está probando un dispositivo portátil de muestreo biológico diseñado para analizar muestras de salud de la tripulación directamente en órbita, en lugar de enviarlas de vuelta a la Tierra, lo que permite diagnósticos de salud mucho más rápidos para los astronautas en misiones de larga duración.

Estos experimentos complementan un conjunto más amplio de carga científica entregada por la nave SpaceX Dragon, que llegó a la estación a principios de octubre. Entre el cargamento se incluían pequeños modelos tridimensionales de organoides cerebrales cultivados a partir de células humanas para la investigación de enfermedades neurológicas, modelos de tejido cardíaco en 3D para pruebas de fármacos, y equipos para fabricar retinas artificiales en microgravedad.

Los investigadores creen que la ausencia de gravedad permite que las estructuras biológicas se formen de maneras que no son posibles en la Tierra, lo que podría acelerar los avances en tratamientos para el alzhéimer, el párkinson, las enfermedades cardíacas y la ceguera. Se espera que la Dragon devuelva a la Tierra las muestras biológicas, sensibles al tiempo, a mediados de noviembre de 2026.