RD Congo, l'epidemia di Ebola supera i 10.000 casi: l'OMS chiede un'azione continua

L'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha raggiunto 10.141 casi e quasi 5.000 morti, secondo gli ultimi dati del Ministero della Salute congolese. Si tratta del 17° focolaio di Ebola nella storia del paese e il più grave mai registrato, al secondo posto a livello mondiale dopo l'epidemia dell'Africa occidentale del 2014-2016.

La malattia, causata dal raro virus Bundibugyo, per cui non esiste ancora un vaccino o un trattamento approvato, si è estesa a otto province, incluse aree difficili da raggiungere nella instabile regione orientale, dove conflitti, fame e spostamenti di massa ostacolano la risposta.

L'OMS ha definito la situazione urgente, affermando che «sforzi costanti sono essenziali per porre fine all'epidemia» e sottolineando la necessità di intensificare le misure di controllo, migliorare l'accesso alle zone colpite e rafforzare il coinvolgimento delle comunità.

Sul fronte positivo, più di 2.600 persone sono guarite e la capacità di test e trattamento è aumentata. Sono ora in corso sperimentazioni cliniche di vaccini note come TUMAINI — che in swahili significa «speranza» — che valutano inizialmente se il vaccino Evebro, sviluppato contro la variante Zaire, possa proteggere anche dal Bundibugyo.

Gli studi utilizzano un approccio di vaccinazione ad anello, che coinvolge i contatti stretti dei pazienti confermati, lo stesso metodo impiegato in Guinea durante l'epidemia dell'Africa occidentale. La responsabile degli studi vaccinali dell'OMS, la dottoressa Meg Moherty, ha partecipato venerdì al lancio di TUMAINI a Bunia.

In uno sviluppo collegato, un fondo umanitario delle Nazioni Unite ha destinato oltre 2 milioni di dollari per rafforzare la preparazione contro l'Ebola in Kenya, paese che ha registrato nove casi e due morti — tutti legati a un unico cittadino keniano che aveva lavorato nella RDC, era volato a Nairobi via Uganda il 3 ottobre ed era morto due giorni dopo. Oltre 130 contatti sono stati messi in quarantena, di cui 20 sono stati finora dimessi.