Farmaci antinfiammatori comuni potrebbero favorire la diffusione di virus pericolosi, rivela uno studio

Uno studio pubblicato sulla rivista NAR Molecular Medicine da ricercatori dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) ha scoperto che gli inibitori JAK — una classe di farmaci antinfiammatori prescritti per malattie autoimmuni e condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide — indeboliscono involontariamente le difese antivirali dell'organismo.

Gli inibitori JAK agiscono sopprimendo le vie di segnalazione del sistema immunitario, ma i ricercatori hanno scoperto che questo riduce anche l'attività di geni coinvolti nella lotta alle infezioni virali, geni che normalmente aiutano a proteggere le cellule sane da un attacco virale.

In esperimenti di laboratorio con tecnologia degli organoidi — modelli di tessuto in miniatura di polmone, occhio e cervello — insieme ad analisi dell'espressione genica, il team ha dimostrato che gli inibitori JAK aumentavano la vulnerabilità a quattro patogeni pericolosi: l'influenza A, il SARS-CoV-2, l'adenovirus e il virus della febbre della Rift Valley. Sopprimendo questa segnalazione immunitaria, i farmaci rimuovono una barriera fondamentale, permettendo ai virus di diffondersi più facilmente tra le cellule.

«Possono aiutare i virus a diffondersi più facilmente nell'organismo», ha dichiarato il professor Denis Kainov, coautore dello studio. Erlend Ravlo, dottorando alla NTNU e primo autore dell'articolo, ha osservato che i farmaci «possono rappresentare un rischio nascosto per i pazienti con infezioni virali latenti o attive».

I ricercatori non chiedono ai pazienti di interrompere la terapia, ma esortano i medici a usare particolare cautela nella prescrizione di inibitori JAK nei periodi di maggiore trasmissione virale. Si raccomandano ulteriori ricerche per ottimizzare le linee guida di prescrizione, in particolare durante epidemie e pandemie.