L'epidemia di morbillo in Pennsylvania è la più grande e letale negli Stati Uniti da oltre 30 anni

L'epidemia di morbillo in Pennsylvania, iniziata in aprile, è diventata la più grande e letale registrata negli Stati Uniti da oltre 30 anni. Sono stati segnalati circa 1.300 casi, con cinque decessi confermati legati al morbillo e un sesto in corso di verifica.

Secondo i dati storici, muoiono da 1 a 3 persone ogni 1.000 non vaccinate che contraggono il morbillo, ma il tasso di mortalità in Pennsylvania è almeno 1,5 volte superiore a questa media, e forse fino a cinque volte più alto. Gli esperti ritengono che la portata reale sia probabilmente ancora maggiore di quanto mostrino i dati ufficiali, in parte per la sottostima attesa e per la difficoltà di monitorare una malattia che gli Stati Uniti avevano eliminato decenni fa.

Un fattore chiave alla base della gravità è chi viene colpito. Circa due terzi dei casi in Pennsylvania riguardano adulti, quasi tutti non vaccinati. Al contrario, oltre il 60% dei casi di morbillo registrati negli Stati Uniti negli ultimi due anni ha riguardato bambini o adolescenti. L'epidemia è concentrata soprattutto nella comunità amish e nella più ampia comunità «Plain», che ha un rapporto particolare con il sistema sanitario.

Gli adulti non vaccinati tendono a sviluppare complicazioni più gravi rispetto ai bambini non vaccinati, e la loro mancanza di immunità comporta anche che i loro bambini nascano senza anticorpi materni protettivi. Due neonati sono morti di morbillo in Pennsylvania quest'anno, entrambi troppo piccoli per aver ricevuto il vaccino MPR (morbillo, parotite, rosolia).

Il cruscotto pubblico dei CDC riporta attualmente solo tre decessi per morbillo in Pennsylvania, mentre il dipartimento sanitario statale ne ha ufficialmente confermati cinque. La segretaria alla Salute, la dottoressa Debra Bogen, ha esortato la direttrice dei CDC, la dottoressa Erica Schwartz, a riconoscere pubblicamente tutti i cinque decessi. Questa settimana un investigatore epidemiologico del programma Epi-Aid dei CDC è arrivato in Pennsylvania per valutare la reale portata dell'epidemia e gli sforzi di vaccinazione a livello locale.