Unkontrollierter H5N1-Vogelgrippe-Ausbruch auf Nerzfarm in Utah schürt Pandemie-Angst

Ein Ausbruch der Vogelgrippe H5N1 auf der C&T Fenn Farms nahe Payson, Utah, breitet sich seit mehr als zwei Monaten unkontrolliert aus und alarmiert Grippeforscher, die warnen, dass Nerze einen einzigartig gefährlichen Wirt für eine mögliche Pandemie-Anpassung darstellen. Nerze besitzen Lungenzellen, die denen des Menschen stark ähneln, was bedeutet, dass das Virus Mutationen erwerben könnte, die ihm erlauben, sich bevorzugt an menschliche Rezeptoren zu binden. Die erste genetische Sequenzierung von zehn Nerzproben bestätigt, dass es sich um den Stamm der Klade B3.13 handelt, der sich seit 2024 unter US-Milchkühen verbreitet hat. Alle zehn Proben tragen eine Mutation – PB2-T271A –, die auch beim spanischen Nerzausbruch 2022 beobachtet wurde und von der angenommen wird, dass sie die Polymerase-Aktivität von Influenzaviren in Zellen von Säugetieren verstärkt. Regulatorische Lücken bedeuten, dass kein Gesetz Nerzfarmen zwingt, infizierte Tiere zu töten, anders als bei Geflügelbetrieben. Der Staatstierarzt von Utah hat die Farm nie besucht, und ein Arbeiter mit Augenrötung – einem Symptom, das bei 90 % der menschlichen H5N1-Fälle auftritt – wurde nie getestet. Beamte sollen den Ausbruch geheim gehalten haben, um Tierschutzgruppen nicht zu alarmieren, und beriefen sich bei der Ablehnung der Tötung auf die wirtschaftliche Bedeutung der Pelzindustrie. Grippeexperten bezeichneten die Reaktion der Behörden als „unverantwortlich“ und verglichen sie mit „Spiel mit dem Feuer“. Die CDC hat bestätigt, dass es in den USA keine Übertragung von H5 von Mensch zu Mensch gibt, doch Wissenschaftler warnen, dass eine einzige weitere Mutation dies ändern könnte.