Arktisches Winter-Meereis könnte weit stärker schwinden als von Modellen vorhergesagt

Eine neue Studie in der Fachzeitschrift Nature Geoscience hat anhand von Belegen aus einer Warmzeit vor etwa 6.000 Jahren 27 Klimamodelle getestet – und als unzureichend befunden. Forscher gewannen chemische Biomarker, die von Algen produziert und in Sedimentkernen des arktischen Ozeans aus dem mittleren Holozän erhalten wurden, einer Zeit, in der langsame Veränderungen der Erdumlaufbahn die Verteilung des Sonnenlichts veränderten und die Meereisbedeckung in der Arktis verringerten. Anhand dieser Biomarker-Aufzeichnungen konnte das Team die tatsächlichen winterlichen Meereisbedingungen jener Zeit rekonstruieren. Beim Vergleich dieser Rekonstruktionen mit den Simulationen der 27 Modelle für denselben Zeitraum zeigte sich, dass die Modelle die Menge des winterlichen Eises durchweg überschätzten. Die Implikation ist erheblich: Wenn die Modelle für vergangene Bedingungen zu optimistisch sind, könnten es auch ihre Zukunftsprognosen sein. Indem sie die Rekonstruktionen der Vergangenheit nutzten, um die relative Gewichtung jedes Modells anzupassen, berechneten die Forscher, dass das arktische Wintermeereis um rund 621.000 Quadratmeilen – etwa eine Million Quadratkilometer – stärker schrumpfen könnte als bisher angenommen. Während der sommerliche Rückgang des arktischen Meereises lange als das sichtbarste Zeichen des Klimawandels galt, ist auch das Wintereis von Bedeutung: Es bestimmt, wie viel Wärme vom Ozean in die Atmosphäre entweicht – mit Auswirkungen, die weit über die Polarregion hinausreichen. Mitautor Marco Aquino-López, Forscher am Centro de Investigación en Matemáticas in Mexiko, sagte in einer Mitteilung der University of Cambridge: „Mithilfe von Belegen aus der Vergangenheit können wir nun zuverlässigere Karten davon erstellen, wo das arktische Wintermeereis voraussichtlich verschwinden wird.“