La actividad manufacturera de China vuelve a contraerse mientras se agudizan los temores de deflación

El sector manufacturero de China volvió a caer en terreno de contracción en octubre, con el índice de gerentes de compras (PMI) descendiendo a 49,3 puntos, según informes publicados el domingo por medios chinos, entre ellos Beijing News, que citan a la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). La cifra representó una caída de 0,8 puntos respecto a los 50,1 de septiembre y fue la segunda más baja de los últimos cuatro meses, por debajo del umbral de 50,0 que separa la expansión de la contracción.

El breve regreso a la expansión registrado en septiembre había seguido a lecturas de 49,2 en julio y 49,8 en agosto, pero la recuperación resultó efímera. El índice de nuevos pedidos de exportación cayó aún con más fuerza, al retroceder 1,3 puntos desde los 50,0 de septiembre hasta los 48,7 de octubre, un dato especialmente preocupante dado que las exportaciones habían sido uno de los pocos pilares de apoyo que le quedaban a la economía.

Crece la preocupación de que la persistente debilidad de la demanda interna permita que la deflación —una caída sostenida de los precios en un contexto de actividad económica débil— se convierta en un rasgo duradero de la economía china. Yang Yongchang, empresario del sector de las tecnologías de la información y la comunicación, ofreció una valoración sin rodeos: «No puedo ver qué nos espera. Parece que tendremos que soportar más dificultades durante algún tiempo».

China aún podría alcanzar su objetivo oficial de crecimiento de entre el 4,5% y el 5% para el año, tras haber registrado un crecimiento acumulado del 4,6% en los primeros tres trimestres. Sin embargo, lo que vendrá después de este año sigue siendo incierto, y persisten las dudas sobre si nuevas medidas de estímulo podrán reactivar de manera significativa el consumo interno.