مرصد روبين يكتشف مرشحًا لكوكب قزم «يحدث مرة واحدة كل جيل»

اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب المسح سيمونيي في مرصد فيرا سي. روبين التابع لمؤسسة العلوم الوطنية ووزارة الطاقة الأمريكيتين في تشيلي، الجرم 2026 ED138، وهو جسم عابر لنبتون قد يصبح الكوكب القزم السادس المعترف به رسميًا.

يدور الجرم حول الشمس على مسافة تبلغ نحو 46 وحدة فلكية — أبعد من متوسط مسافة بلوتو البالغ 40 وحدة فلكية — ويُقدَّر أن قطره يتراوح بين 600 و1500 كيلومتر.

وصف الفيزيائي الفلكي الكبير ماثيو هولمان رد فعله بأنه «عدم تصديق مصحوب بإثارة»، في حين وصفه ماريو يوريتش، أستاذ علم الفلك في جامعة واشنطن، بأنه «شيء يحدث ربما مرة واحدة كل جيل».

رُصد الجرم لأول مرة في بيانات المسح الجديدة، لكن السجلات الأرشيفية تعود به إلى عام 2016، وهو ما يوفر للعلماء أكثر من عقد من الزمن من الرصد المداري لتحسين دقة مساره.

وفي حال تأكيد الاتحاد الفلكي الدولي لذلك، سينضم 2026 ED138 إلى بلوتو وسيريس وإيريس وهاوميا وماكيماكي كأحد الكواكب القزمة المعترف بها.

ويُظهر هذا الاكتشاف القدرة الفريدة لمرصد روبين على رصد الأجرام الخافتة البطيئة الحركة في النظام الشمسي الخارجي، التي كانت مخفية سابقًا أمام مناطق السماء الكثيفة بالنجوم، ويُنظر إليه على أنه لمحة عن آلاف الأجرام الجديدة التي يُتوقع أن يرصدها المرصد ويُدرجها في كتالوجه خلال مسحه العشري «Legacy Survey of Space and Time».