فضلات البطريق تُحوّل ثلوج أنتاركتيكا إلى اللون الأخضر وتُسرّع ذوبانها

دراسة تتصدّر عناوين الأخبار في 10 أكتوبر 2026، نُشرت في مجلة "Journal of Geophysical Research: Biogeosciences" وقادتها عالمة الأنهار الجليدية ألّيا خان من جامعة كولورادو في مدينة بولدر، تكشف أن مستعمرات طيور البطريق على طول شبه جزيرة أنتاركتيكا تُغذّي عن غير قصد بقعاً واسعة من طحالب الثلج الخضراء بفضل مخلفاتها الغنية بالمغذيات. فبينما تتنقل طيور البطريق بين أعشاشها والبحر، تنشر فضلاتها المحمّلة بالفوسفات على الثلج، لتصبح غذاءً لتكاثرات كثيفة من الطحالب المجهرية.

وأظهرت القياسات الحقلية أن هذه البقع الخضراء تمتصّ نحو 40 في المئة من الطاقة الشمسية أكثر من الثلج النقي الأبيض، وهو ما يؤدي إلى ذوبانها بشكل أسرع وتوسّع المساحات الخالية من الثلج والجليد حول مستعمرات التعشيش.

وقام فريق البحث برسم خرائط لمدى هذه التكاثرات على طول شبه الجزيرة باستخدام الطائرات المسيّرة وصور الأقمار الصناعية، ووجد أن المساحات الخضراء تتوسّع مع ارتفاع درجات الحرارة الإقليمية وانتقال مستعمرات البطريق نحو الجنوب.

والأهم أن التوقعات الحالية لفقدان الجليد في أنتاركتيكا لا تأخذ بعد في الحسبان هذا التأثير البيولوجي، مما يعني أن تقديرات تراجع الثلج والجليد المستقبلي على شبه الجزيرة قد تكون أقل من الواقع.

وقد تناولت الدراسة مواقع مثل phys.org و"Nautilus" وعدد من المواقع الكبرى المتخصصة بتجميع الأخبار العلمية، ونالت صدى واسعاً كمثال حي ومرئي على التشابك بين البيولوجيا والفيزياء في ظاهرة تغيّر المناخ.