Ondas sonoras logran franquear la defensa del cerebro y atacar tumores mortales

Científicos del Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Virginia, dirigidos por el doctor Roger Abounader, han publicado un prometedor nuevo método para tratar el glioblastoma, el tumor cerebral primario más común y letal, que mata a más de 13.000 personas al año en Estados Unidos.

La estrategia, publicada en la revista Journal of Clinical Investigation, utiliza ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética para hacer vibrar diminutas microburbujas que circulan por los vasos sanguíneos del cerebro, abriendo de forma temporal y no invasiva la barrera hematoencefálica (BHE), el escudo protector que impide que la mayoría de los fármacos lleguen al tejido cerebral.

A través de esa apertura, el equipo introduce nanopartículas cargadas con microARN (miARN), pequeñas moléculas genéticas capaces de suprimir simultáneamente múltiples genes que impulsan el crecimiento tumoral, incluidos genes para los que actualmente no existe ningún fármaco.

En ensayos con animales, el tratamiento frenó el crecimiento del tumor y prolongó la supervivencia. La ventaja frente a las terapias existentes radica en la capacidad de atacar a la vez muchas vías que promueven el cáncer, en lugar de centrarse en una sola proteína que el tumor puede mutar para evadir.

La Universidad de Virginia también se ha asociado con la Focused Ultrasound Foundation, con sede en Charlottesville, para crear el FUSION Centre, el primer centro del mundo dedicado a combinar el ultrasonido focalizado con la inmunoterapia contra el cáncer.

El equipo espera avanzar hacia ensayos clínicos en humanos.