Encuesta: uno de cada cuatro estadounidenses admite haber fingido síntomas para obtener antibióticos

Un estudio basado en encuestas, publicado en JAMA Network Open a finales de octubre de 2026, encontró que aproximadamente el 28 % de los adultos estadounidenses —casi uno de cada cuatro— ha tergiversado en algún momento sus síntomas ante un profesional de la salud con el fin de obtener antibióticos. La encuesta, realizada en enero y febrero de 2026, preguntó a los participantes si alguna vez le habían dicho a un médico que sus síntomas eran peores o más prolongados de lo que realmente eran, o si habían inventado directamente síntomas para conseguir una receta.

Entre quienes admitieron haber tergiversado sus síntomas, el 26 % dijo haber exagerado síntomas existentes y el 17 % afirmó haberlos inventado por completo. Las dolencias que más se fingieron fueron las relacionadas con el resfriado: fiebre, tos y dolor de garganta.

Los padres tenían la misma probabilidad de tergiversar los síntomas en nombre de sus hijos: un 27 % dijo haberlo hecho por ellos. Las motivaciones más comunes fueron sentirse gravemente enfermos y creer que los antibióticos eran el único tratamiento eficaz, sumado a la presión de volver rápido al trabajo.

El estudio halló que un mayor conocimiento sobre los antibióticos y una aversión a tomarlos se asociaban con una menor probabilidad de tergiversar los síntomas. Los investigadores advirtieron que los resultados ponen de relieve un factor importante del uso excesivo de antibióticos y de la amenaza global más amplia de la resistencia a los antimicrobianos (RAM).