Ricercatori del Maharashtra presentano uno strumento a nove categorie per riclassificare la malnutrizione infantile in India

Ricercatori legati all'UNICEF e alla National Health Mission dello Stato indiano del Maharashtra hanno sviluppato il Double Burden Index of Malnutrition (DBI-PNGR), un sistema di classificazione che divide i bambini in nove categorie nutrizionali reciprocamente esclusive, invece di misurare separatamente condizioni che si sovrappongono.

Pubblicato sull'International Journal of Community Medicine and Public Health e riportato da The Week il 22 ottobre 2026, lo strumento affronta un problema di lunga data: uno stesso bambino può presentare contemporaneamente ritardo nella crescita (stunting), deperimento (wasting) e obesità, ma gli indici esistenti contano ogni condizione separatamente, causando doppi conteggi e una scarsa efficacia nel targeting degli interventi.

Le nove categorie vanno dalla crescita normale a combinazioni complesse di ritardo nella crescita, deperimento, sottopeso e obesità. Secondo gli attuali dati nazionali NFHS-6, il 19,9% dei bambini indiani presenta ritardo nella crescita, il 29,5% deperimento, il 31,4% sottopeso e l'1,5% obesità.

La ricercatrice responsabile, la dottoressa Mrudula Phadke, ha osservato che la gestione clinica varia notevolmente in base al profilo nutrizionale specifico. Lo strumento è pensato per le operatrici sanitarie di prima linea dei centri Anganwadi, consentendo interventi mirati sulla condizione esatta di ciascun bambino.

Secondo gli esperti, l'indice potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui l'India misura e affronta il carico della malnutrizione infantile.