La startup britannique de puces IA Fractile lève 720 millions de dollars

Selon TechCrunch, Fractile, une startup britannique spécialisée dans les puces d'IA, a bouclé une levée de fonds en série C de 720 millions de dollars menée par Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed Venture Partners et Redpoint, avec le soutien du Sovereign AI Fund britannique. Le gouvernement britannique a évalué l'entreprise à « plus de 5 milliards de livres sterling », tandis que le Financial Times et une source de Reuters ont évoqué un chiffre d'environ 7 milliards de dollars. Le gouvernement a indiqué que cet investissement visait à donner au Royaume-Uni une plus grande part dans le matériel qui soutiendra son économie future.

Fractile adopte une stratégie intégrée de bout en bout, associant son matériel à un compilateur d'apprentissage automatique destiné à maximiser la vitesse d'exécution des grands modèles de langage sur ses puces. Après un changement de cap, sa conception repose désormais sur de la DRAM empilée sur chaque puce, ce qui, selon l'entreprise, devrait permettre de contourner le compromis habituel entre mémoire et capacité. TechCrunch note que ce compromis est devenu un problème plus important avec la montée de l'IA agentique, les entreprises souhaitant que les grands modèles exécutent des chaînes de tâches plus longues sans perdre en vitesse.

Ces puces conçues sur mesure constituent l'une des nombreuses pistes explorées pour réduire le coût de l'inférence, c'est-à-dire l'exécution de modèles d'IA en production. Axelera, Etched et OLIX figurent parmi les autres startups bien financées de ce secteur.

Dans un message publié sur LinkedIn, le PDG Walter Goodwin a écrit qu'« il reste encore beaucoup de travail à accomplir » et que ce nouveau financement permettra à l'entreprise de livrer ses premières puces et systèmes l'année prochaine.