شارع أكسفورد يتحول لأول مرة إلى منطقة خالية من السيارات

احتفل عمدة لندن صادق خان يوم الإثنين 26 أكتوبر بتحويل شارع أكسفورد إلى منطقة للمشاة بشكل دائم، ووصف ذلك بأنه «مناسبة بالغة الأهمية بالنسبة للعاصمة». وأصبح نحو كيلومتر واحد من الشارع — من شارع أورتشارد إلى شارع غريت بورتلاند — مغلقًا الآن أمام السيارات الخاصة والحافلات وسيارات الأجرة وسيارات التأجير الخاصة والدراجات والسكوترات والعربات ذات الدواسات. وتحتفظ خدمات الطوارئ بإمكانية الوصول في جميع الأوقات، في حين يُسمح بتوصيل البضائع إلى الشركات والمتاجر المحلية بين منتصف الليل والساعة السابعة صباحًا.

يأتي هذا التغيير في الوقت المناسب قبل موسم تسوق الكريسماس، وهو يمثل المرحلة الأولى من برنامج متعدد المراحل. وتُبقى أعمال البناء الفورية عند حدها الأدنى عمدًا للحد من الاضطرابات خلال فترة الأعياد المزدحمة. ومن المتوقع أن يحصل الشارع، بحلول نهاية ربيع 2027، على أكثر من 50 شجرة جديدة، وساحتين عامتين جديدتين، وأكثر من 100 مقعد، إضافة إلى تحسين الإضاءة واللافتات.

وتتولى هيئة تطوير شارع أكسفورد (Oxford Street Development Corporation)، برئاسة الرئيس التنفيذي نبيل خان، الإشراف على المشروع. وتم تطبيق خطة انتقالية لجمع بيانات حقيقية وآراء الجمهور قبل وضع التصاميم الدائمة في صيغتها النهائية. ويمكن للزائرين القادمين بالحافلة استخدام المحطات الجديدة في شارع ويغمور، وهنريتا بليس، وكافنديش بليس، وجميعها تبعد نحو 200 متر عن المنطقة الخالية من حركة المرور.

وأيد نحو سبعة من كل عشرة من سكان لندن هذه الخطط خلال مرحلة الاستشارة العامة. ويهدف المشروع إلى إحياء اقتصاد شارع أكسفورد البالغ 3.1 مليار جنيه إسترليني سنويًا، ووضعه في مصاف الوجهات العالمية مثل تايمز سكوير والشانزليزيه. وتفيد شركة «سافيلز» بوجود طلب قوي من تجار التجزئة على المساحات في الشارع قبل اكتمال التحول، مع استمرار تزايد المنافسة على أفضل الوحدات.